Macht ein taktischer Kniff Manchester City unbesiegbar?

Cancelo endlich angekommen

Essentiell für dieses System ist natürlich die Qualität der Außenverteidiger. Walker spielte bereits in der englischen Nationalmannschaft regelmäßig als Innenverteidiger in einer Dreierkette, beispielsweise bei der Weltmeisterschaft 2018. Cancelo ist in seinem zweiten Jahr auf der Insel endgültig angekommen. Der ehemalige Spieler von Juventus Turin kam in seiner ersten Saison in Manchester lediglich auf 17 Einsätze. Nach einer Verbesserung der Situation sah es zu Beginn der aktuellen Saison nicht aus, der Portugiese stand in den ersten drei Saisonspielen nicht einmal im Kader. Am vierten Spieltag testete Guardiola ihn erstmals im zentralen Mittelfeld, damals noch in einem 3-5-2. Je länger die Saison lief, desto mehr wurde dem spanischen Trainer klar, dass die Stärken Cancelos nicht auf der Außenbahn, sondern im Zentrum liegen. Und dass er hier nicht auf die rechte Seite beschränkt ist, sondern auch links agieren kann.

Ebenfalls äußerst wichtig für Manchester City ist Zinchenkos Vielseitigkeit. Der Ukrainer ist gelernter zentraler Mittelfeldspieler, diese Position bekleidet er auch in der Nationalmannschaft. Von Guardiola wurde Zinchenko aus der Not heraus vor zwei Jahren zum Linksverteidiger umgeschult, da alle Linksverteidiger verletzt waren. Die Stärke des Ukrainers ist ganz klar das Spiel mit dem Ball, doch im Laufe der Zeit hat der Linksfuß auch das verteidigen immer mehr verinnerlicht. Somit gibt er Guardiola die Möglichkeit, auch ohne Cancelo sein neues System zu spielen, indem – wie beschrieben – Zinchenko dann auf seine gelernte Position ins Mittelfeld rutscht.

Manchester City macht die falsche Neun zur Waffe

Auch in der Angriffsreihe musste durch den zwischenzeitlichen Ausfall beider Stürmer, Agüero und Gabriel Jesus (23), eine innovative Lösung gefunden werden. Diese Lösung besteht darin, dass vor allem Raheem Sterling (26), aber auch de Bruyne oder Riyad Mahrez (29) die „falsche Neun“ spielen. Das heißt, dass sie als nicht gelernte Stürmer im Zentrum unterwegs sind. Auch die Entwicklung von Phil Foden (20) ist phänomenal. Der junge Engländer, der seit Jahren als Versprechen für die Zukunft gilt und von Guardiola einst als „der beste 19-Jährige, den ich jemals trainiert habe“ geadelt wurde, ist in dieser Saison endgültig zu einem wichtigen Teil des Kaders aufgestiegen. Die meiste Zeit verbringt der gelernte offensive Mittelfeldspieler hierbei auf der linken Außenbahn, wo er durch seine Dribblings und klugen Pässe immer wieder für Räume sorgt.

Flanken vor das Tor werden seit der Umstellung auf ein System ohne Stürmer noch weniger eingesetzt als zuvor. Wenn überhaupt geflankt wird, dann auf den langen Pfosten über die gegnerischen Innenverteidiger hinweg. Von dort soll der Ball zurück ins Zentrum auf die nachrückenden Spieler gelegt werden. Der bevorzugte Weg vor das gegnerische Tor besteht jedoch darin, dass der „Stürmer“ als Fixpunkt agiert, der die Außenbahnspieler und auch die Mittelfeldspieler regelmäßig mit Pässen in die Tiefe schickt. Entweder nutzen die Spieler den Raum dann selbst oder legen den Ball zurück, wo die Mitspieler schon warten.

Mendy und Jesus die großen Verlierer bei den Skyblues

Natürlich gibt es bei all den positiven Aspekten auch Verlierer. Hier ist vor allem Benjamin Mendy (26) zu nennen. Der Linksverteidiger, dessen Stärken in der Dynamik und beim Flankenspiel liegen, ist spielerisch nicht stark genug für die Position des ins Mittelfeld rückenden Außenverteidigers und defensiv nicht stabil genug, um als dritter Innenverteidiger fungieren zu können. Aus diesem Grund spielt der Franzose quasi keine Rolle mehr. Seit der Systemumstellung kam er lediglich dreimal im FA-Cup gegen unterklassige Vereine zum Einsatz. Ein zweiter Verlierer ist Jesus. Der Mittelstürmer ist seit dem 13. Januar wieder fit, durch den vermehrten Einsatz der falschen Neun bekommt der Brasilianer jedoch nicht die Einsatzzeiten, wie man es von dem einzigen fitten Mittelstürmer erwarten sollte. In nur fünf der neun Ligaspiele seit seiner Rückkehr stand Jesus in der Startelf, oftmals musste er dabei sogar auf den linken Flügel ausweichen. Ob sich an dem System ohne echte Spitze mit der Rückkehr von Agüero etwas ändert, wird man sehen müssen.

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Bleibt das System auch mit de Bruyne so?

Dass dieses System eine echte Schwäche hat, konnte bisher noch nicht bewiesen werden. Liverpool spielte bis zum 1:2 auf Augenhöhe, doch zu wirklichen Chancen kamen auch die Reds mit Ausnahme des Elfmetertors nicht. Insgesamt lag der xG-Wert der gegnerischen Mannschaften in den letzten 13 Ligaspielen insgesamt bei unfassbaren 6,2. Dabei ist es auch egal, mit welchem System der Gegner spielt. Gegen Mannschaften, die mit zwei zentralen Stürmern spielen und damit in der Theorie im Sturmzentrum eine Überzahl bei schnellen Gegenangriffen hätten, rückt Rodri nach Ballverlusten schnell in die letzte Linie. Dadurch wird aus der Dreierkette wieder eine Viererkette. Sobald der vorgezogene Außenverteidiger dann wieder seine angestammte Position eingenommen hat, kann der Spanier wieder ins defensive Mittelfeld gehen und das sehr kompakte 4-3-3 komplettieren.

(Photo by CATHERINE IVILL/POOL/AFP via Getty Images)

Die Frage wird nun sein, ob und wenn ja, wie sich das System mit der Rückkehr de Bruynes ändern wird. Der Belgier ist seit dieser Woche wieder im Mannschaftstraining und könnte bereits gegen den Arsenal FC am Wochenende auf dem Feld stehen. Wie bereits angesprochen, fungierte der offensive Mittelfeldspieler in diesem System bereits als falsche Neun. Auch möglich wäre, dass er die Rolle Bernardo Silvas (26) im zentralen Mittelfeld einnehmen wird. Unwahrscheinlich, aber auch denkbar ist, dass Guardiola nach der Rückkehr von Agüero und de Bruyne zurück zum alten, eher starren 4-3-3 übergeht.

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